丹砂又稱朱砂、辰砂。中國是朱砂的主要產(chǎn)地,主要位于湖南新晃、銅仁,貴州等地,其余都是阿爾馬登、意大利尤得里奧、美國加州沿海山區(qū)等。
天然朱砂的化學成分是硫化汞(HgS)丹砂中所含汞(Hg)與硫(S)汞的比例因品種的產(chǎn)地和純度而異,一般汞含量為75%至85%,硫含量約為13.7%,不純的朱砂一般含有雄黃、氧化鐵和其他雜質(zhì)。純朱砂多呈顆粒狀或片狀,顏色從鮮紅色到暗紅色,或鉛灰色,而極純朱砂顏色鮮紅,晶體透明,光澤晶瑩。朱砂質(zhì)地酥脆,片狀朱砂易碎,粉狀朱砂有閃閃發(fā)光的光澤。
在古代,朱砂的應用已經(jīng)非常廣泛。由于顏色持久,早在石器時代就被用作顏料或涂料,是非常好的書寫和繪畫材料。在殷商時期,人們在甲骨文上刻字,然后用朱砂填充,這樣可以使刻字更加醒目。歷代皇帝也用朱砂做朱批。長沙馬王堆漢墓出土的彩繪印花絲織品,上面的紅色花紋是用朱砂繪成的,在地下埋藏兩千年后依然光亮。朱砂還可以用來提煉水銀, 銅仁水銀廠家 ,水銀化學性質(zhì)穩(wěn)定,古代常被用作尸體的防腐劑。塊狀朱砂因密度大重量重顏色鮮艷,常被雕刻成藝術(shù)品收藏。
朱砂在古代常被用作藥物。一些中醫(yī)認為,口服含朱砂的藥物有..作用、催眠、抗驚厥作用,外用可抑制和殺滅皮膚真菌。但科學研究表明,過量使用朱砂可能會中毒,會引起神經(jīng)系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)等出現(xiàn)一系列不適癥狀。