在古代,人們偏愛水銀,只有富裕的家庭才能買得起。
水銀在古代被廣泛用于煉金術(shù)。記錄在《陰真君金石五相類》中水銀一門,仙丹白朱砂寶,是天生芽?!秾W(xué)仙辨真訣》中也提到了“水銀者,非今朱砂中所出者也,并是於水宮之中修鉛白也,亦謂之鉛汞??梢娫诋?dāng)時(shí),“水銀”這個(gè)詞所指的礦物不..于汞,還指汞合金和其他東西。
煉制丹藥時(shí),劑量往往不小,而且經(jīng)??梢砸姷椒降ぁ八y一斤”記錄,加上朱砂硫磺。這種煉制丹藥的后果不得而知可以參考《紅樓夢(mèng)》賈敬的結(jié)局。
水銀有一定的藥用價(jià)值在古代,許多婦女認(rèn)為水銀是“避孕藥”服用,但是盲目服用水銀的后果更痛苦?!渡褶r(nóng)本草經(jīng)》中記載可以..:疥瘡禿頂,殺皮膚虱子,流產(chǎn)除熱,殺金銀銅錫毒?!侗静菥V目》提到:水銀入藥,雖然有不同的方法,但極其需要小心。
還有一個(gè)極其普遍的用途,就是用于墓葬中尸體的保存。在許多帝王陵墓中,經(jīng)常有大量的水銀。用于尸體的防腐..和保存。據(jù)中國(guó)古代文獻(xiàn)記載:在秦始皇去世之前,一些王子已經(jīng)在他們的陵墓中使用水銀灌注例如,齊桓公葬在山東臨淄縣,他的墳?zāi)估镅b滿了水銀。
當(dāng)然,水銀在古代的影響也不全是負(fù)面的,它有很多用途。在土法煉金中,汞可以用來(lái)從金礦石中提取純金。古人也認(rèn)識(shí)到了水星的這一特性:黃金得到了水銀,所有的水銀立刻變成了泥漿。它金白色,不再是黃色。所以,從戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開始,古人就知道用水銀制作鍍金的物品。明代《物理小識(shí)》記載:以汞和金,涂銀器上成白色,入火則汞去而金存,數(shù)次即黃。即先將金溶于汞中,形成糊狀合金,再涂于待鍍金的物體表面加熱后水銀揮發(fā),幾次后物體表面被拋光。水銀可以用來(lái)制作鍍金器皿,也可以用來(lái)制作鍍金銅幣,工藝基本相同。在古代,水銀被廣泛使用。